Tout a commencé lorsque Don Bernardo Ponsol, d'origine française, fonda en 1838, au même endroit qu'elle occupe encore aujourd'hui, la Casa Ponsol. Ce magasin a démarré en tant que chapellerie, proposant des chapeaux, des bérets et tous types de coiffes pour dames. La fondation à une date aussi ancienne fait de Casa Ponsol la boutique en activité la plus ancienne de Donostia, la chapellerie la plus ancienne du Pays Basque et également de l'Espagne.
À cette époque, San Sebastián vivait les événements de la 1ère Guerre Carlistes, qui ne prit fin qu'avec la signature du Traité de Vergara en 1839. C'était une époque de reconstruction pour la ville après l'incendie de 1813, et elle commençait à recevoir les premières visites de vacanciers illustres, comme celle de l'infant Francisco de Paula en 1830.